Barberis púrpura

El Berberis thunbergii, conocido popularmente como barberis púrpura o agracejo de Japón, es uno de los arbustos ornamentales más apreciados en el paisajismo moderno. Su rasgo más distintivo es su denso follaje de color púrpura profundo o borgoña, que se vuelve de un rojo escarlata brillante durante el otoño antes de caer. Presenta un porte compacto y redondeado, lo que lo hace ideal para crear setos bajos, borduras o como ejemplar aislado para añadir contraste cromático en el jardín.

Botánicamente, pertenece a la familia Berberidaceae y es originario de las regiones templadas de Japón. Se caracteriza por poseer tallos leñosos armados con espinas simples y afiladas, y hojas pequeñas y ovaladas dispuestas en racimos. Aunque en esta imagen no se aprecian, produce pequeñas flores amarillas en primavera seguidas de bayas alargadas de color rojo brillante que a menudo persisten durante el invierno, sirviendo de alimento para diversas especies de aves.

En cuanto a su cultivo, es una planta extremadamente rústica y adaptable. Prefiere exposiciones a pleno sol, ya que la sombra suele provocar que sus hojas se tornen verdes y pierdan su atractivo color oscuro. Es muy resistente a la contaminación urbana, a la sequía una vez establecido y a las bajas temperaturas. Debido a su capacidad de adaptación y facilidad de dispersión mediante semillas, en algunas regiones se considera una especie con potencial invasor que debe vigilarse.